Į Kauno „Žalgirį“ po metų pertraukos grįžtantis Lorenas Woodsas - vienas iš daugelio krepšininkų, kurie šią vasarą atmetė NBA klubų pasiūlymus ir pasuko į Europą.

30 metų 218 cm ūgio L.Woodsas turėjo galiojančią sutartį su Hiustono „Rockets“ klubu, bet pasiprašė paleidžiamas. Keturiems NBA klubams per karjerą atstovavusiam ir daugiau kaip 200 rungtynių stipriausia vadinamoje pasaulio lygoje sužaidusiam aukštaūgiui nusibodo nuolatinė kova po saule. „Žalgirio“ vidurio puolėjas savo apsisprendimą paaiškino interneto svetainės espn.com autoriui Henry Abbottui.

- Ar supratau teisingai, kad paprašėte nutraukti sutartį su „Rockets“, kad galėtumėte žaisti Europoje? Kodėl priėmėte tokį sprendimą?
- Jaučiau, kad turėsiu daugiau galimybių. Leiskite paaiškinti: NBA iš tiesų yra geriausia lyga pasaulyje ir daugelis žaidėjų norėtų čia žaisti. Buvau pakankamai laimingas, kad galėjau žaisti šioje lygoje, ir manau, kad dar turėsiu šansą sugrįžti į NBA.

Tačiau šiuo metu turiu pasirinkti tai, kas geriausia man. Tiek finansiškai, tie krepšinio prasme. Noriu praleisti daug laiko aikštėje, turėti solidžias ir nuolatines pareigas geroje komandoje, kad galėčiau toliau tobulėti. Hiustone pagrindinis krūvis tenka Yao Mingui, o man tektų laukti savo progos. Tačiau jos gali apskritai nebūti...

- Kiekvienas jaunas amerikietis svajoja tik apie vieną dalyką - žaisti NBA. Bet akivaizdu, kad bėgant metams jūs susitaikėte su mintimi, kad galima žaisti ir kitur. Kas pasikeitė?
- Tam tikru metu supratau, kad noriu viską valdyti savo rankomis. Norėjau įrodyti, kad galiu sėkmingai imtis komandos lyderio naštos svarbiausiomis rungtynių akimirkomis.

Anksčiau negalvojau, kad žaisiu Europoje, bet elgiausi egoistiškai. Kai išvykau už Atlanto, pamačiau, kad tenykščiai žaidėjai yra ne mažiau talentingi. Be to, jie lygiai taip pat nori laimėti ir kuo daugiau prisidėti prie pergalių.

Prieš keliaujant į Europą, daugeliui amerikiečių reikia pasirengti morališkai, nes teks susidurti su kalbos barjeru, kitokia kultūra. Tačiau tai yra ir nauja patirtis. Kasdienis gyvenimas Europoje yra lengvas. Europos klubai krepšininkus aprūpina gyvenamąja vieta, transportu ir net maistu. Todėl gali dar labiau nei NBA susikoncentruoti į krepšinį.

- Šią vasarą jūs ne vienintelis nusprendėte vykti į Europą. Joshas Childressas, Carlosas Arroyo, Gordanas Giričekas turėjo pasiūlymų iš NBA klubų, bet pasirinko Europą. Ar tai reiškia, kad NBA turi rimtą konkurentą?
- Šiemet Europoje prasidėjo nauji dalykai ir manau, kad per artimiausius penkerius metus ši tendencija tik stiprės, ypač jei euras išliks toks stiprus dolerio atžvilgiu. Europos krepšinis labai sparčiai tobulėja. Jis žaidžiamas kiek kitaip, bet lygis yra gerokai aukštesnis, nei mano daugelis amerikiečių.

- Kaip manote, kaip atrodys krepšinio pasaulis po dešimties metų? Ar Europos krepšinis ir toliau taip sparčiai tobulės? Galbūt NBA turės savo komandų Europoje?
- Neabejoju, kad po dešimties metų krepšinis bus labai pažengęs į priekį visame pasaulyje. Praėjusį sezoną, kai žaidžiau tiek Europoje, tiek NBA, galėjau stebėti, kaip stipriai žaidimas keičiasi už JAV ribų.

Kalbant apie NBA plėtrą, viskas įmanoma. Ypač dėl augančio dėmesio krepšiniui. Prieš 30 metų tikriausiai vos keli žmonės galvojo, kad krepšinis pasieks tokių aukštumų kaip dabar.

KD inf.